北海银行是抗日战争时期中国共产党领导下的革命根据地创建的主要银行之一，在山东抗日根据地建立起了独立的金融体系，使根据地军民自主掌握经济命脉，为抗战胜利奠定了坚实的金融基础。
　　1937年，日本帝国主义发动全面侵华战争，为达到其“以战养战”的罪恶目的，日军在占领区遍设银行，建立金融网络。
　　1937年12月，日军占领济南后立即接管了山东民生银行、平市官钱局等金融机构。1938年2月，华北伪政权设立“中国联合准备银行”，发行“联银券”，强制使用，以图在财政、金融上扼住山东经济的咽喉。
　　为巩固和发展山东抗日根据地，中共山东党组织和抗日民主政权把根据地金融工作提上重要日程。北海银行的建立对解决共产党及其领导下的抗日武装战时供给困难，坚持根据地斗争起到了重要作用。
　　1938年3月8日，中共掖县（今莱州市）县委发动武装起义，组建“胶东抗日游击队第三支队”，成立了山东省第一个县级抗日民主政府“掖县抗日民主政府”，建立了财经委员会。12月1日，北海银行正式成立。
　　1939年1月16日掖县失陷，早期的北海银行暂时停业。1939年8月，北海银行在张格庄(今莱西市)恢复建制，同年9月成立印钞厂，开始印制发行胶东版北海银行币。
　　1940年6月1日，北海银行清河分行在寿光成立，发行了加盖“清河”的银行币，同时筹建清河印钞厂。1941年3月，清河北海银行迁至博兴县，不久迁至广饶。
　　1941年7月，北海银行冀鲁边分行成立，8月筹建冀鲁边印钞厂，陆续印制发行加盖“冀鲁边”的北海银行币。
　　1942年春，为帮助抗日根据地开展春耕运动，北海银行在鲁中、鲁南、胶东、清河等各区分别举办春耕贷款业务，受到广大群众欢迎，一方面解决了根据地的经济困难，对发动群众、减租减息、开展互助合作、恢复各项农业生产、渡过最困难时期起到了巨大作用；另一方面巩固了根据地经济建设，调剂了物资平衡，刺激市场发展，为根据地发展壮大提供了物质保障。
　　1943年秋，北海银行冀鲁边分行与清河分行在垦利县合并成立渤海分行，冀鲁边印钞厂同时并入清河印钞厂，成立渤海印钞厂，印制发行加盖“渤海”的北海银行币。因战事影响，1944年春迁至沾化，在今富国街道富国村建造北海银行渤海分行地下印钞厂。
　　为躲避日寇“扫荡”，印钞厂往往设在山洞里、地窖里、河滩边，遇到“扫荡”，工作人员或是把器材埋在地里，或是带着东西与敌人“打游击”，煞是辛苦。
　　北海银行渤海印钞厂旧址位于沾化区富国街道富国村，为地下洞室建筑，以地上五间民房为掩体，印钞厂在地下深1.5米处，有两室，两个洞室中间有拱门相通，全部为青砖水泥结构。南北走向，南边一间长约7米，北间长约6米，宽、高都在3米左右，顶部是个拱形。每间洞室西墙上有一通风口，与地上建筑的烟道连接，用于点灯和通气。
　　为摆脱法币贬值的影响，山东根据地从1942年开始相继在各根据地停用法币，到1944年春全面确立了北海币的本位币地位，形成了完全独立自主的货币市场。1945年8月，北海银行清河分行印制的北海币实现全省统一发行、流通。
　　1948年11月，北海币成为山东和华中地区本位币，北海币也成为中国人民银行成立前各根据地中流动地域最广、使用人口最多、影响范围最大的货币，对巩固抗日根据地、稳定经济、保障根据地群众利益发挥了积极作用，为抗日战争和解放战争的最后胜利，为新中国成立前后的金融建设积累了经验，为我国社会主义金融事业的开创作出了历史性贡献。
　　1948年12月1日，华北银行、北海银行、西北农民银行合并，在石家庄成立了中国人民银行，北海银行完成了它的历史使命。