“一马三司令，得了抗日病，齐心打鬼子，保卫老百姓。”这首广泛流传的抗日民谣歌唱的是马耀南和他的二弟马晓云、三弟马天民的抗日故事，更是黑铁山武装抗日起义的生动缩影。
　　1937年12月24日，南下的日军一路烧杀抢掠，还派飞机轰炸了长山、邹平两座县城。12月26日，长山中学党小组成员廖容标、姚仲明、赵明新会同校长马耀南策划组织了黑铁山起义，宣布成立山东人民抗日救国军第五军。黑铁山抗日武装起义是山东抗日战争历史上三大抗日武装起义之一。
　　1937年8月，中共山东省委针对七七事变后日渐危急的局势，制定了发动抗日武装起义和组织抗日武装的方针，并决定将长山中学作为抗日武装起义的策源地之一。进步人士、长山中学校长马耀南当即表示拥护中国共产党的抗日政策。学校除加强学生宣传队的活动外，还编印每天出版的《抗日快报》，在校内外积极发展“民先”组织，举办抗日游击训练班。附近各县的知识分子主动联系长山中学，长山中学由此成为邹长地区抗日活动中心。一时间，长山中学抗日火炬越燃越烈，成为清河西部抗日的摇篮。
　　日军派飞机轰炸长山、邹平县城后，国民党军队溃败逃窜，民众群情激愤。
　　值此民族危亡关头，长山中学党小组成员廖容标、姚仲明、赵明新会同马耀南策划组织了黑铁山起义，长山中学师生放书本、脱长衫、拿枪杆，与长山九区、桓台二区“民先”队员一起，宣布成立山东人民抗日救国军第五军。
　　起义的消息在鲁北地区产生了巨大影响，许多爱国志士纷纷前来要求加入抗日队伍。黑铁山起义点燃了鲁北抗日烽火，是山东省较早举行的抗日武装起义之一。它像火炬，在暗夜为人们指明了方向、照亮了前进的道路；像一枚磁石，把清河平原上的抗日志士吸引到一起；又像一座矗立的丰碑，给了人们进行民族抗战、争取胜利的信心和勇气。
　　与此同时，我党又发动了牛头镇、潍北蔡家栏子、昌北瓦城等抗日武装起义，成立了八路军鲁东游击第7、8、9、10支队，以及临淄青年学生抗日志愿军训团、博兴抗日人民志愿军等。
　　1938年元旦，日军占领了长山县城。为鼓舞军民斗志，打击日军嚣张气焰，在马耀南、姚仲明策划下，廖容标率30名队员，化装成农民，夜袭长山城，守城伪军被一网打尽，收缴了他们的步枪和一些弹药。此后不久，第五军又在小清河上伏击了日军的一艘军船。两次战斗胜利，鼓舞了五军士气和群众的抗日热情，同时也震动了山东的日寇。
　　1938年3月初，趁着日军抽调兵力进攻徐州，马耀南联合友军收复了邹平城，并凭借自己的社会威望，召集各界代表人士成立了抗日民主政府。这是山东抗战开始之后，在起义部队从日伪手中夺回县城的情况下，民主选举产生的第一个抗日县级政权。
　　为了扩大战果，联合更多人抗日，同月，马耀南组织召开了有邹平、长山、桓台、淄川、章丘五县代表参加的联合抗日会议。他在会上说，当前形势越来越清楚，要抗日救国，只有按共产党提出的抗日救国十大纲领才能成功。纲领要求团结一切愿意参与抗日的力量，不分党派，不分阶级，结成广泛的抗日统一战线，一致对外。他认为，国难当头，中华民族有志儿女，有良心的中国人，都要一致抗日，各方面人马应以抗日为目标，团结联合，增强抗日力量。各界人士要有钱出钱，有力出力，有枪出枪，有粮出粮。在这民族危亡之际，不挺身而出等待何时？
　　会议经过各方代表讨论，一致决定，各县新建武装都以五军为中心，统一编制，统一指挥，团结一致，联合抗击日军。五县联合抗日会议把鲁北地区的抗日斗争推向了一个新的高潮。
　　除与会的五县外，北至青城、高苑，西至历城，东及临淄、广饶等县的各类武装也都陆续向五军靠拢。至1938年4月，山东人民抗日救国军第五军队伍扩大到5000人之众，经过统一编制，组建成7个支队，下辖30个中队。其中，第一支队司令员马天民是马耀南的三弟，第七支队司令员马晓云是马耀南的二弟。
　　此后，山东人民抗日救国军第五军改编为“八路军山东人民抗日游击第三支队”，后来，这支抗日力量为新中国的成立建立了不朽功勋。