奉节脐橙全国闻名，同时奉节县也是旅游城市，有白帝城、瞿塘峡、天坑地缝、龙桥河等诸多景点。这些景点当然很值得去看，特别是奉节的历史文化符号——白帝城。但是我特别憧憬从奉节乘小红船顺流而下直至巫山，体验一下当地的交通方式，在小船上领略长江三峡第一峡的雄奇风光。
　　小红船不是游船，是奉节到巫山的公交船。三峡地区的红船，据说最早出现于明朝末年，是一种救生船，为了醒目，船体通涂红漆，也被称作“救生红船”。救生红船在清朝康熙、乾隆年间曾大规模设置，对保障三峡航运安全发挥过很大的作用。20世纪50年代，为方便百姓出行，三峡地区开通了联系各乡镇和县城的小班船。后来，随着经济社会飞速发展，小班船增多，为了加强管理，这类小班船都涂上了红色，三峡两岸的村民称它们为“峡江红船”，小班船在奉节停靠的码头叫小红船码头，当地人习惯称其为“小红船”。
　　现在陆路交通已经非常便捷，致使小红船班次越来越少，目前奉节小红船码头每天只有两班船开往巫山县城。早上8点开船，我7点多到的时候，只有一艘红色的轮船停在那里。本来想找售票处买票，可是看了一圈儿没有找到，也没有看到工作人员，只好先上船。船上已有三四十位乘客，看样子大多是游客。现在讯息发达，很多人会在社交软件上分享比较小众的旅行方式，或许大家和我一样，也是慕名而来吧。等到开船后才有人开始收费，整艘船上工作人员只有两人，一位是只管开船的船长，另一位是卖票兼各种杂务的船员。船不太大，分为两层，从前甲板上船直接进到一层客舱，二层也有一个客舱，两个客舱估计总共不到100个座椅。座椅较为简陋，能透出岁月的痕迹。二层的甲板在船尾，视野比一层要开阔。
　　8点钟小船准时启航，站在前甲板上，抬眼便看到几百米外的奉节夔门大桥，这是奉节目前唯一通车的长江大桥。航行约20分钟，江面变得开阔起来，江左岸边停泊有无数条船，多为货船，也见有大型豪华游轮驶出。这里现在是奉节港，连这片开阔水域，大约是以前奉节老县城的旧址。紧接着通过的是在建的白帝城长江大桥，比夔门大桥还要长一些。再往前，便能看到江面中心有一座小岛，小岛也是一座小山，这便是著名的白帝城了。从船上看，山上树木葱郁，所有建筑都隐没在绿色之中。白帝城原本是三面临水一面倚山，三峡蓄水后便成了现在的样子。据史书记载，公元759年春，李白流放途中行至奉节被赦免，遂乘船东下江陵，于是就有了千古名句“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”从流放到赦免，李白心情肯定是轻快的，连舟也轻快。但是那时正值安史之乱，山河破碎生灵涂炭，作为诗人的李白心情非常沉重。如今遥望白帝城，我不禁感叹：“万水千山，历经磨难，终是国泰民安。现在从白帝城出发的游客，只有安逸和悠闲，这才是真正的‘轻舟已过万重山’啊”。
　　白帝城在草堂河与长江的交汇处，过了白帝城，向左是长江支流草堂河，向右拐便是夔门。夔门是瞿塘峡的入口，也是长江三峡的起点。从船上仰望夔门，两岸悬崖隔江对峙，如刀劈斧削般耸入云霄，千仞绝壁垂直坠向江心，陡峭的岩石上几乎没有草木。在夔门江心能看到江北岸的最高点——三峡之巅景区的赤甲山顶，这也是整个三峡地区的最高点。夔门是第五套人民币10元纸币的背面图案，很多游客是有备而来，特别是一些小女孩，纷纷拿出10元纸币在船头拍照留念。地理学专著记载，瞿塘峡口为三峡最险处，一是因为峡口有一高40米的黑色巨礁滟滪堆，二是峡中江面最窄处只有几十米，水流湍急而形成无数旋涡。但是现在滟滪堆早已被炸掉，江水也因三峡蓄水变深，水流明显放缓。小船缓慢、平稳地在此通过，给人一种现世安稳、岁月静好的感觉。
　　过了夔门，虽然还是属于瞿塘峡段，但是两岸山势不再那么陡峭，山上的植被逐渐多了起来。太远了看不清是什么树，应该有松树、柏树、枫树等，整个山体都被树木覆盖，郁郁葱葱，连绵不断的山坡宛如一幅幅绿色画卷。此刻我站在前甲板上，江水就在脚下1米远的地方，这是第一次如此近距离地注视长江，除了船头船尾搅动的白色水花，整个江面一片碧绿，就像白居易《忆江南》里描述的一样，绿得发青、发蓝。现在我们常说“绿水青山就是金山银山”，这一刻，“绿水青山”在我眼前完全具象化了。
　　三峡地区有多处悬棺，那是古代巴人的丧葬方式，在夔门下游几公里处的江北岸也有。我在船上没有看太清楚，不过在白帝城景区的“悬棺厅”看过详细介绍。船过了瞿塘峡，就已经到了巫山县地界了。这里山坡更加平缓，山上自然林变少，根据我的经验，取而代之的是柑橘类的果树，如脐橙、椪柑、柚子、沃柑等。两岸的村庄多了起来，上船的人也多了起来，船长看到岸上有人在等，就将船靠到岸边让人上船。停靠的地方也不是专门的码头，有的是几层水泥台阶，有的是从山上顺下来的小路，有的甚至连路也没有，就是普通的江边，我感觉就像县际公交车一样，招手即停。中途上船的乘客有的是出行，有的是运货。4月初，这里的脐橙基本销售完，也不是椪柑、柚子的成熟季节，但是沃柑正大量上市。途中就有几户果农运送沃柑到巫山县城，有的是用快递箱装好了的，有的是用方形的塑料箱盛着，有的则是用圆竹筐盛，或多或少，很多是县城客户预订了的。有一家运了十多筐，我帮他们抬到甲板上后，那位大哥非要让我尝尝他们家的沃柑。我说，这个地方的沃柑比其他地方的都好吃，我在奉节安坪镇，那里的沃柑是没有籽的，比以前吃的沃柑好多了。然后他又热情地让其他游客品尝，有人觉得好吃就买了一些，不一会儿就卖了一筐。这满筐的沃柑也成了孩子们的玩具，几个孩子围着，或摸或闻，妈妈们则及时用手机捕捉孩子们满脸的欣喜，将孩子拥抱自然的瞬间定格成永远的回忆。
　　中午11点半到达巫山县城的大宁湖古城码头，因时间关系，巫山的景点我没有去。下午要回安坪，坐高铁不合适，于是从巫山翠屏长途车站上车，直达奉节长途客运站。从奉节坐船到巫山需要3个半小时，客车只需1个小时，而高铁更快，不到20分钟。
　　峡江红船的开通，是为了方便山区百姓的出行，但是高速、高铁的出现及各种公路的修建让陆上交通更为便捷。我所在的安坪镇，现在的公路已经通进了每一个村，虽然比不上老家山东平原地区的路，但是轿车、货车也是能进得去、出得来，其他的乡镇应该和这差不多。所以在三峡地区，不管是个人出行还是少量货物运输，现在的汽车还是比轮船方便。
　　现在，当地人直接从奉节坐船到巫山的越来越少，中途上船的也多是临江的村民。小红船，作为陪伴三峡几百年的救援和出行方式，终会在人们的生活中消失，但是作为一种旅行方式，或许是全新的开始。我希望它能永远行驶下去，不是为方便当地村民出行，而是为了让外地游客慢下来，“沉浸式”领略这一段独特的自然风光。