第一回，甄士隐邀请寄居在隔壁葫芦庙的穷儒贾雨村来家聊天。“方谈得三五句话，忽家人飞报：‘严老爷来拜。’”
　　第四回，门子正将“护官符”与贾雨村看，“犹未看完，忽听传点，人报：‘王老爷来拜’”。
　　第七回，周瑞家的送宫花，找到正跟水月庵小尼姑智能儿玩耍的惜春，便问智能儿，你师父那“秃歪喇”去哪里了？智能儿道：“我师父见了太太，就往于老爷府内去了。”
　　清代红学家诸联评价《红楼梦》书中“无一闲笔”。像这三位“老爷”，便都是脂批所谓作者的“狡猾之笔”，但“无一闲笔”。
　　我们且一个“老爷”一个“老爷”地说。
　　“严老爷”
　　第一回里这个“严”老爷，从字眼上看，还是曹雪芹喜用擅用的“谐音梗”。此处“严”字后脂批：“‘炎’也。炎既来，火将至矣。”
　　果然不到一年，这把火就来了，烧得还不小。次年三月十五，葫芦庙炸供失火，“将一条街烧得如火焰山一般……只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了”。
　　老辈红学家蔡元培先生脑洞大开，由“甄家”遇火，联想到甲申年那李自成和满清在关内关外一起烧的两把火（炎），遂致三月（十九）北京失守、明崇祯帝“殉国”——明朝这个红（朱）楼“真家”就此玩儿完，清朝这个“假家”开始以假乱真。
　　曹雪芹这会儿让“严老爷来拜”，却不单只隐喻“火将至”这一个用途。
　　支开甄士隐，只留贾雨村自己在书房，还另有一番佳意——那就是回目中的“风尘怀闺秀”。要给贾雨村留出空儿来，好让他邂逅“娇杏”这个“巨眼英豪、风尘知己”。
　　一个有野心的穷书生，一个不安分的大丫头，经过窗内窗外逗咳嗽、采闲花、抛媚眼这一通才子遇佳人的经典步骤，毫无悬念，马上就“王八看绿豆”——对上眼了。
　　“王老爷”第四回中突至应天府衙门拜访贾雨村的“王老爷”，当是凶手薛蟠舅父王子腾家派来的人无疑。
　　“王老爷”来的当口，恰是门子给贾雨村出示“护官符”、正看到“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”（据甲戌本）这一句的时候。
　　关于“护官符”上四大家族的排列顺序，我们见到的各个版本均作“贾、史、王、薛”，唯独甲戌本作“贾、史、薛、王”，即把王家放在了最后。若按四大家族的官爵顺序和“房分”多少看，诸本的排序不误。但从版本比较上看，甲戌本又是公认的最接近曹雪芹原笔的本子，因其被他人改动最少，最可信，也最优。著名红学家蔡义江先生也曾在这里表示疑惑，点出“甲戌本另样排序，不知何故，姑存疑”。然而现在更多的编辑、出版方的做法是无视（或由无知导致）甲戌本的排序。
　　笔者则坚持甲戌本的排法正是曹雪芹原意——
　　这其实用的是一种电影蒙太奇手法。你想那个镜头：贾雨村的目光刚好落在“金陵王”的“王”字上，“王老爷来拜”的画外音就响起。这个设计，是不是很飒很超前！
　　谁敢撇开那世俗的按官爵大小、“房分”多少的排序原则，偏去由着自己那艺术的、涉笔成趣的性子去写？天才的、自幼受到江南“真家”浓厚文学艺术气息浸润的曹雪芹，就敢！
　　而这个只闻其名、未见其人的“王老爷”，由后面的情节看，有可能是王子腾的一个子侄辈。这个人很可能叫作王信。
　　王信这个名字，突然在第六十八回出现。凤姐设计安排张华告贾琏后，然后又“忙将王信唤来，告诉他此事，命他托察院只虚张声势警唬而已，又拿了三百银子给他去打点。是夜王信到了察院私第，安了根子。那察院深知原委，收了赃银”。
　　凤姐的混账胞兄叫作“王仁”。“仁义礼智信”——“王信”便像是他们这一辈的弟兄。从其仗势任意出入官衙、肆意干预司法那熟络老到的行径手法看，他与奉王子腾之命跑到应天府衙门来找贾雨村斡旋、施压的“王老爷”，应是同一人。
　　当然，“王老爷来拜”侧有脂批，说这是用的“横云断岭法，是板定大章法”。“横云断岭法”是中国古典小说结构技法之一。写作中，安排较长的情节时，为避免行文的呆板、追求叙事的节奏和波澜，有意插入表面似乎阻断情节发展的某些事件。
　　事实上，贾雨村在看了“护官符”、见了“王老爷”（他们交流的时间很长，足足用了“有顿饭工夫”方回来）后，心里对此案件如何处理，大约已有成算。至其接下来再装孙子、逗小沙弥门子，让人家献计说出此案只能如此这般昧着良心乱判，而他却笑着连说“不妥不妥”，还要“再斟酌斟酌”，这便是其奸雄本色所在，纯粹糊弄鬼呢——其实这当儿，他心里想的一定是“甚妥甚妥，别无他法”！
　　“于老爷”
　　第七回智能儿口里冒出来的这个“于老爷”，用脂批的话说，是又“虚贴”的一个人名。
　　“虚贴”归“虚贴”，说明这不是一个什么要紧人物，却也并非如贾代儒名字那般，只是为了“省事”而“随笔命名”（第八回脂批），而又是一个“谐音梗”——“可知所尚僧尼者，悉愚人也”。
　　贾府里管着各庙月例银子的一个管家，也姓“愚”，叫余信（脂批：明点“愚性”二字）。周瑞家的所云那“秃歪喇”，即智能儿的师父静虚老尼，只要到贾府来，余信的老婆就赶上来，和她一“咕唧”就是半日。
　　“咕唧”些什么呢？
　　第二十五回里，宝玉寄名的干娘马道婆忽悠贾母道：“也不值些什么，不过除香烛供养之外，一天多添几斤香油，点上个大海灯”“南安郡王府里的太妃，他许的多，愿心大，一天是四十八斤油，一斤灯草，那海灯也只比缸略小些；锦田侯的诰命次一等，一天不过二十四斤油，再还有几家也有五斤的、三斤的、一斤的，都不拘数。那小家子穷人家舍不起这些，就是四两半斤，也少不得替他点”……
　　估计静虚在贾府也好，跑到“于老爷”府里跟“于母”“于夫人”也好，“咕唧”的也不外是这些事体。
　　而且这个老尼的脑子灵舌头勤腿杆长，何止在贾府、于老爷府里忙活？第十五回，她在馒头庵跟王熙凤说自己这几天忙得“都没工夫”，“因胡老爷府里产了公子，太太送了十两银子来这里，叫请几位师父念三日《血盆经》，忙的无个空儿……”又“虚陪”出一个“胡老爷”——正是脂批所谓“糊涂人”！
　　静虚、马道婆，这些“三姑六婆”，正像王熙凤说的，她们才“从来不信什么阴司地狱报应”。念完了经卷、许罢了愿、骗够了钱，转过头来，却并无善念，该害人还是害人。你信她们，可不就像那些“于（愚）老爷”“胡（糊涂）老爷”一般，是“余（愚）信”吗？
　　作者为中国红楼梦学会会员、中华诗词学会会员、山东省作家协会会员。