清代才子张潮著作《幽梦影》。

　　“朝隐”是隐士的一种。“大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐山林”——“朝隐”一词由此而来。这“朝隐”既是隐士们的一种隐法，又是隐士圈中大V们的统称。
　　“朝隐”的祖师爷大概是我们的老乡东方朔。据《史记》卷一二六《滑稽列传·东方朔列传》说，东方朔曾对人自吹道：“有的傻帽儿隐士为避乱世，隐居到深山老林，与泉石为友、虎狼为伴。而像我这样的高档隐士，则是隐居在荣华富贵的朝廷中的。”
　　清代才子张潮在他写的《幽梦影》中羡慕地说：“鳞虫中金鱼，羽虫中紫燕，可云物类神仙。正如东方曼倩避世金马门，人不得而害之。”曼倩是东方朔的字，金马门乃指朝廷衙署的大门，以其门旁有铜马之故也。意思是人家东方朔会找地方避乱世。打他这儿开了头，往后的“朝隐”便如滔滔江水，连绵不绝，代出才人，各领风骚。
　　南北朝时江南的王谢巨族，颇出了些雅致的“朝隐”。王裕之的儿子被征召为秘书郎，这本是一桩好事，他却深以为忧，卖上老脸，坚决请求组织部门改为“奉朝请”。见小子想不通，他循循教诲：“秘书郎的职位显要，额数有限，高门贵族的子弟都盯着，竞争激烈；奉朝请是闲职，额数多，没有竞争，我是想让你立于‘不竞之地’，这样可以减少宦海风险啊。”——既不拒绝纱帽锦袍，保得衣食无忧，又不理政务，远离政治漩涡，寄情山水诗书，使自己处于“不竞之地”，亦官亦隐，活得超脱潇洒，到头来还能落一个好名声、好下场，如此滋润的“朝隐”，何乐不为？
　　不过这还算不得高明。北宋王珪为相（历官参知政事、同中书门下平章事等职，权责相当于宰相，宋代不设实体相位）时，一天到晚就是三句半：御前议事，总是“听皇上的旨意”；待皇上发话，赶紧说“领皇上的旨意”；回到办公室给下级交代任务忘不了说明“这是皇上的旨意——照办吧”。人家都管他叫“三旨相公”（《宋史·王珪传》）。你看，这宰相之位不能算是“不竞之地”吧，每天有那么多的烦心事要面对、要表态，但人家王珪这“朝隐”当的，既有猴气，又有虎气。就凭这响当当的“三旨”，用五代时又一位大“朝隐”冯道的诗来说，真是“虎狼丛中也立身”！
　　也有碰壁碰歪了鼻子以后又想起来要当“朝隐”的，比如苏东坡。其实以他文学侍臣的身份，原本当“朝隐”正合适，可他不识时务，偏要跟官比他大、脾气比他还犟、才学也不比他差的“拗相公”王安石斗（反对变法）。连吃数亏之后，似乎有些开窍，给出生刚三天的儿子写了一首《洗儿》诗：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”看诗的意思，好像当时是弄懂了“其智可及，其愚不可及”的圣人教导。但他毕竟没有当成“朝隐”，坎坷一生。他骨子里那种“以文乱法”的儒气太重。
　　不过您可别真以为“朝隐”们都是些仙风道骨、与世无争的好脾气，可以让你随便逗着玩儿。
　　曾国藩做两江总督时，幕府里招了一些“朝隐”，没事时与他们纸上谈谈兵、扯扯淡，表面上很尊重，实际上也并不真的委以重任。有一天，一个叫李鸿裔的小秘书在曾国藩书房里看到一位老“朝隐”写的《不动心说》：“使置吾于妙曼娥眉之侧，问吾动好色之心否？曰不动。又使置吾于红蓝大顶之旁，问吾动高爵厚禄之心否？曰不动。”李鸿裔看了好笑，信手在一旁加了几句：“妙曼娥眉侧，红蓝大顶旁，尔心都不动，只想见中堂。”正好被曾国藩看见。曾很严肃地对他说：“你以为我不知道这些人是些欺世盗名之徒吗？只是他们混吃混喝，靠的正是这些虚名。现在你非要揭穿他们，断他们的名利之源，莫非要惹杀身之祸吗？”把小秘书吓了一身冷汗，从此再不敢机锋乱出、胡说八道。
　　“朝隐”者，担出世之名，昂昂然迥异俗人；却又行入世之实，官气、戾气含而不露，其心理之敏感、脆弱、阴暗，恰如不阴不阳的太监——好端端的，可别惹他们。